Syndrome du canal carpien

Qu’est-ce que syndrome du canal carpien?

Il s’agit d’un syndrome canalaire qui correspond aux manifestations neurologiques liées à l’irritation d’un nerf lorsqu’il traverse un défilé ostéo-ligamento-musculaire, en l’occurrence la compression du nerf médian lors de son passage dans le canal carpien, au niveau du poignet.
Le poignet est l’articulation située entre la main et l’avant-bras, qui rassemble l’extrémité distale du radius et de l’ulna (les os de l’avant-bras) et le carpe composé de deux rangées proximale et distale de quatre petits os (la première rangée comprend de l’extérieur vers l’intérieur: le scaphoïde, le semi-lunaire, le pyramidal, le pisiforme et la 2eme rangée: le trapèze, le trapézoïde, le grand os, l’os crochu).
Liés par des ligaments, les os carpiens forment un “tunnel”, le canal carpien, dans lequel passe les neuf tendons des muscles fléchisseurs des doigts, les tendons fléchisseurs des doigts et le nerf médian à la fois sensitif et moteur (impliqué dans la sensibilité des doigts et dans les mouvements des doigts et de la main).
Le nerf médian commande la sensibilité d’une partie de la main et du bras, et permet de réaliser des mouvements avec la main et le poignet.
Il descend dans l’avant-bras, passe dans le canal carpien au niveau du poignet, et se répartit dans les quatre premiers doigts : le pouce, l’index, le majeur (ou médius) et une partie de l’annulaire.
Le poignet permet les différents mouvement de la main:

• Abduction-adduction (latéraux).
• Extension (vers le haut).
• Flexion (vers le bas).

Si le nerf est comprimé, l’influx nerveux passe difficilement et les symptômes apparaissent: fourmillements, troubles de la sensibilité et diminution de la force.
Le syndrome du canal carpien est fréquent: chaque année, en France, un peu plus de 130000 personnes sont opérées du canal carpien.
Il fait partie des troubles musculo-squelettiques et c’est l’une des maladies professionnelles les plus fréquentes dans la plupart des pays européens, aux États-Unis et au Canada.
L’atteinte des deux mains est fréquente mais pas nécessairement simultanée ni symétrique.

Comment apparaît le syndrome du canal carpien?

Les syndromes canalaires se définissent comme la traduction clinique d’un conflit contenant-contenu entre:

• Un tronc nerveux (nerf) périphérique.
• Une région anatomique particulière de son trajet, où les conditions locales peuvent être responsables de multiples micro-traumatismes aboutissant à des phénomènes irritatifs et inflammatoires et à la souffrance progressive du nerf.

Ils ont en commun certaines caractéristiques:
1) Sur le plan histologique (des tissus), ces phénomènes inflammatoires aboutissent progressivement à la constitution d’un épaississement localisé du nerf réalisant un véritable névrome de continuité (dilatation), où la production lente de fibrose cicatricielle entraîne une dégénérescence des fibres nerveuses avec association fréquente de complications vasculaires au niveau de la micro-circulation intra-neurale responsable de lésions ischémiques.
2) Sur le plan étiologique (les causes de la pathologie), plusieurs facteurs communs peuvent être retrouvés:

• Profession exposée: carreleur marteau piqueur…
• Antécédents traumatiques.
• Facteurs endocriniens.

Mais la plupart de ces syndromes restent idiopathiques (sans cause connue) et en rapport uniquement avec les conditions anatomiques locales.
3) Sur le plan clinique (diagnostic) , ces syndromes partagent également certains traits sémiologiques (symptômes):

• La douleur, de siège typiquement tronculaire, au niveau du territoire sensitif du nerf intéressé.
• La prédominance de dysesthésies et paresthésies (diminution ou exagération de la sensibilité et sensations anormales de fourmillement, d’engourdissement ou de picotement) dans ce même territoire.
• Leur survenue, ou leur accentuation, le plus souvent nocturne.
• La longueur d’évolution des phénomènes douloureux qui restent longtemps isolés et l’existence fréquente d’un signe de Tinel (troubles sensitifs réveillés par la percussion de la zone douloureuse) au niveau de la zone conflictuelle.

4) Sur le plan para-clinique (examens), il faut souligner l’importance de l’examen électromyographique avec recherche d’un bloc de conduction qui représente un élément très important du diagnostic.
5) Sur le plan thérapeutique (les traitements), il faut insister sur la bénignité de l’acte chirurgical (le plus souvent sous anesthésie loco-régionale) et son efficacité remarquable sur les phénomènes douloureux.

L’origine du syndrome du canal carpien est souvent multifactorielle.
1) Le syndrome du canal carpien idiopathique survient sans qu’aucune cause ne soit identifiée comme une ténosynovite chronique non spécifique, c’est-à-dire une inflammation de cause inconnue des tendons et des gaines tendineuses assurant la mobilité des doigts.
2) Le syndrome peut également être secondaire à des facteurs favorisant la compression du nerf médian au niveau du canal carpien:

• Hormonaux ou métaboliques: grossesse, ménopause, hypothyroïdie, diabète.
• Constitutionnels: canal carpien naturellement étroit, anomalies du trajet d’artères ou de tendons.
• Acquis: déformation ou rétrécissement post-traumatiques.
• Pathologiques: polyarthrite rhumatoïde, goutte….
• Posturaux: certains travaux manuels répétitifs, prolongés ou rapides, sollicitant les membres supérieurs tels que des mouvements de flexion-extension, de torsion du poignet liés au bricolage, jardinage, ménage, activité sportive, conditionnement, emballage,demandant une force statique prolongée (conduite automobile…), exposés aux vibrations ou exécutés dans un environnement froid, nécessitant une force importante de la main ou l’utilisation répétée ou en force de la pince pouce-index.

Quels sont les symptômes?

La compression du nerf médian se manifeste d’abord au niveau des trois premiers doigts de la main (pouce, index, médius,) et dépendent du degré d’évolution de la maladie par:

• Des douleurs à l’intérieur de la main.
• Des troubles de la sensibilité puis diminution de la force.
• Des fourmillements.
• Des picotements.
• Un engourdissement progressif.
• Une sensation de décharge électrique dans l’extrémité des trois ou quatre premiers doigts de la main, ou parfois ascendante vers l’avant-bras.
• Une diminution de la force de préhension du pouce avec un lâchage des objets dans la vie quotidienne à un stade plus avancé.

Ces troubles surviennent notamment la nuit, et disparaissent en secouant la main ou en la laissant pendre en dehors du lit.
Dans la journée, ces mêmes symptômes peuvent être déclenchés par certains mouvements ou lors du maintien prolongé d’une position.
Les symptômes du syndrome du canal carpien régressent et disparaissent spontanément dans environ un tiers des cas, notamment après une grossesse.
Les symptômes peuvent cependant récidiver.
L’autre main peut parfois être atteinte, on parle alors de forme bilatérale du syndrome du canal carpien. 20 % des patients ayant subi une opération du canal carpien sont concernés par une atteinte de leur autre main.

En l’absence de traitement et si les symptômes perdurent, voire s’aggravent, le nerf médian risque de s’endommager et des troubles de la sensibilité tactile (hypoesthésie) et de la motricité (diminution de la force musculaire du pouce) apparaissent.
Une prise en charge précoce assure souvent le bon déroulement du traitement mais lorsque l’atteinte du nerf est trop importante, la récupération, même après traitement, peut être longue et incomplète.
C’est pourquoi il est important de consulter rapidement son médecin traitant pour initier le traitement dont le choix dépend de la sévérité, des circonstances de la survenue ou de l’existence d’une cause identifiée du syndrome.