Rupture du tendon d’Achille
Qu’est-ce qu’une rupture du tendon d’Achille?
La rupture du tendon d’Achille est une déchirure de ce tendon situé juste à l’arrière et au-dessus du talon.
La rupture est presque toujours totale et les ruptures partielles sont en fait souvent des ruptures totales qui n’ont pas été diagnostiquées.
Les tendons relient les muscles aux os et leur transmettent la force produite par les muscles afin de produire le mouvement des articulations.
La structure d’un tendon ressemble à celle d’une corde formée de fibres lisses et résistantes.
Contrairement à celles du muscle, elles ne sont ni contractiles, ni extensibles (ou de façon infinitésimale pour atténuer la brutalité de la transition entre le muscle et l’os).
Les mouvements répétitifs ou prolongés, les efforts soutenus, une mauvaise posture ou le maintien prolongé d’une même position, les vibrations ou un stress mécanique localisé peuvent tous provoquer une déchirure des tendons, à la manière d’une corde qui s’effiloche.
Un tendon est en principe très solide.
C’est l’équivalent des cordages sur un bateau mais qui comme tout cordage peut rompre soit de façon nette et violente, soit de façon progressive après usure de ses fibres.
Le tendon d’Achille (ou calcanéen) est le tendon terminal des muscles du mollet situé derrière la cheville.
Épais et solide (le plus volumineux et le plus puissant de l’organisme), il est indispensable à nos mouvements mais il est également un point très sensible car il possède de nombreuses terminaisons nerveuses.
Sa qualité première, l’élasticité, diminue avec l’âge plus rapidement que l’élasticité musculaire.
Il se produit alors un conflit à la jonction tendon-muscle, entre le tendon qui perd de sa souplesse et de sa résistance à l’effort et le muscle ce qui provoque une tendinite ou une rupture.
La rupture du tendon d’Achille est l’interruption du tendon entre le muscle triceps et le talon le plus souvent au niveau du tiers moyen (la zone la moins bien vascularisée) et plus rarement au niveau de la jonction entre le muscle et le tendon en haut ou au niveau de son attache sur l’os en bas.
Cette rupture d’un groupe de fibres tendineuses:
-Peut être partielle (rare): le muscle reste associé à l’os, mais interdit quand même tout nouvel effort.
-Peut être totale: le muscle est complètement désolidarisé de l’os (rarement au ras, presque toujours en son milieu).
-Survient toujours sur un tendon fatigué après une contraction particulièrement violente, souvent chez le sportif occasionnel de plus de 40 ans.
-Se rencontre dans les 2/3 des cas au cours d’une activité sportive.
-Peut être favorisée considérablement par la prise de certains antibiotiques (Quinolones, même pour des efforts minimes), voire par des maladies rhumatismales.
Comment apparaît une rupture du tendon d’Achille?
Il y a cinq raisons pour qu’un tendon se rompe:
1)Le muscle est démesurément puissant et le tendon parfaitement sain: au cours d’une contraction particulièrement forte.
Cette situation se rencontre surtout dans le milieu sportif ou les muscles sont hypertrophiés.
Tous les tendons dans ce cas de figure peuvent être concernés.
2)Le tendon est fatigué: trop vieux ou fragilisé par une prise de poids importante, par des dépôts graisseux (lipides) ou par des tendinites à répétition.
3)Le tendon est hyperlaxe (de constitution trop fragile dès la naissance).
4)Le tendon a été coupé au cours d’un accident (tendons des doigts).
La rupture survient lorsque la charge supportée par le tendon d’Achille devient trop forte.
Plusieurs situations peuvent d’engendrer cette rupture:
-Un effort brutal d’accélération ou lors d’un saut dans la majorité des cas durant une activité sportive qui implique une poussée avec le pied comme le tennis, le football, le basket-ball, la course à pied ou encore la danse.
-Une chute à ski en avant avec un étirement très important du tendon d’Achille (plus rare).
Il s’agit donc d’un traumatisme indirect qui survient rarement sur un tendon sain (jeune sportif) mais le plus souvent sur un tendon qui commence à perdre ses qualités biomécaniques (la plupart du temps chez un quadragénaire sportif, masculin 8 fois sur 10).
On estime le nombre de nouveaux cas de rupture du tendon d’Achille à 20 par an pour 100 000 personnes.
5)Le tendon frotte sur un relief osseux.
Quels sont les symptômes?
1)Un claquement dans le tendon d’Achille comme si on recevait un “coup de pied” ou un coup de fusil dans le bas du mollet.
2)La douleur brutale à la palpation à l’endroit de la rupture et à la mobilisation active ou passive de la cheville.
3)Une difficulté à marcher sur le côté atteint et l’impossibilité à se mettre sur la pointe des pieds.
4)Une encoche dans le tendon d’Achille mais le mollet ne remonte pas comme on le croit souvent.
5)Un test de Thompson positif: la personne est allongée sur le ventre, le pied dans le vide, on presse latéralement la masse musculaire du mollet (qui normalement entraîne la mise en pointe de pied).
En cas de rupture du tendon d’Achille, il n’y a aucune transmission mécanique entre le muscle et la cheville et le pied ne bouge pas.
