Tendinite (tendinopathie) d’Achille

Qu’est-ce qu’une tendinite du tendon d’Achille?

La tendinite du tendon d’Achille (ou tendinite achilléenne) est une blessure de surmenage dans laquelle le tendon d’Achille s’enflamme, et provoque ainsi une douleur ou une sensation de brûlure intense près de l’arrière du talon.
La tendinite du tendon d’Achille peut être:

• Aiguë: la douleur est intense et peut empêcher l’athlète de courir et entraîner une boiterie.
• Chronique: la douleur au talon est ressentie pendant des semaines, sans nécessairement empêcher les activités sportives.

Attention, une tendinite du tendon d’Achille n’augmente pas forcément le risque de rupture du tendon d’Achille.
Le tendon d’Achille (ou calcanéen) est le tendon terminal des muscles du mollet situés derrière la cheville.
Épais et solide (le plus volumineux et le plus puissant de l’organisme), il est indispensable à nos mouvements mais il est également un point très sensible car il possède de nombreuses terminaisons nerveuses.
Sa qualité première, l’élasticité, diminue avec l’âge plus rapidement que l’élasticité musculaire.
Il se produit alors un conflit à la jonction tendon-muscle, entre le tendon qui perd de sa souplesse et de sa résistance à l’effort et le muscle, qui provoque une tendinite ou une rupture.
Cette pathologie est donc très fréquente, et concerne aussi bien le sportif que le non sportif.
Elle est révélée éventuellement par un changement de chaussures, en particulier à l’âge où les tendons commencent à perdre naturellement leur propriété élastique.
On gagne en force ce que l’on perd en élasticité tout au long de la vie ce qui impose la pratique régulière d’étirements.

Comment apparaît une tendinite du tendon d’Achille?

La tendinite d’Achille est souvent due à une pronation (un appui plus prononcé du pied vers l’intérieur) et une sollicitation excessive du tendon particulièrement chez les athlètes âgés dont la structure fibreuse normale du tendon se trouve altérée.
Des changements récents de chaussures ou d’activité.Des étirements insuffisants lors de la pratique sportive.Une mise en tension brutale lors d’une accélération subite du pas chez un non sportif en milieu urbain.Un mauvais état dentaire: avant tout traitement consulter un dentiste pour réaliser un bilan bucco-dentaire.

Quels sont les symptômes?

La douleur essentiellement: Elle peut se manifester dès le lever: pendant la nuit les muscles étant décontractés, les pieds sont “tombants” (la cheville en flexion plantaire et le tendon en position de relâchement), à l’appui pieds nus le pied est mis brutalement à angle droit et le tendon en tension douloureuse. Au fur et à mesure que les muscles s’échauffent, la douleur peut diminuer puis persister et s’aggraver à la marche. Pour une tendinite d’Achille aiguë:

• La douleur graduelle derrière la cheville au-dessus du talon peut durer plusieurs jours.
• La douleur au tendon d’Achille au début d’une séance d’exercice diminue au fur et à mesure de la séance.
• La douleur peut revenir lors d’une séance longue.
• La douleur diminue avec le repos, mais empire souvent le matin.
• Le tendon d’Achille est sensible au toucher lorsqu’on appuie dessus ou qu’on le presse sur les côtés.

Pour une tendinite d’Achille chronique:

• La douleur débute dans le tendon sur une période de plusieurs semaines ou mois.
• La douleur se manifeste au début et pendant une séance d’exercice.
• La douleur se manifeste dans le tendon en marchant ou en montant des escaliers.
• Une raideur se manifeste dans le tendon, surtout le matin ou après une période de repos.
• La présence de nodules ou de bosses dans le tendon d’Achille au-dessus du talon est possible.
• Le tendon est sensible au toucher lorsqu’on appuie dessus ou qu’on le presse sur les côtés.
• La zone au-dessus du tendon peut être enflée ou épaissie.

Bien que le tendon d’Achille soit l’un des plus longs et solides du corps humain, il peut avoir besoin de temps pour guérir et il est important de suivre les étapes du traitement qui se concentre initialement sur la réduction de la douleur et de l’inflammation en étirant les muscles.
Il est essentiel de rechercher un traitement le plus tôt possible pour empêcher la blessure de devenir chronique.
Il n’existe pas de traitement unique, l’approche étant plutôt constituée d’une combinaison de méthodes nécessitant de la patience (chaque cas est particulier, seul le médecin consulté pourra adapter le meilleur traitement au type de tendinite rencontrée).

Ne prendre aucun médicament destiné à masquer la douleur au risque d’aggraver la tendinite, voire au pire de rompre le tendon.
Au bout de trois à six semaines le traitement a pour but de prévenir les récidives en réalisant notamment des étirements chez le kinésithérapeute.