Fracture de côte
Qu’est ce qu’une fracture de côte?
Une fracture est une cassure qui survient sur un os ou du cartilage dur, le plus souvent à la suite d’un traumatisme direct ou indirect (choc, chute, torsion).
On distingue plusieurs sortes de fractures, entre autres:
-Les fractures simples: l’os se brise à la suite d’un choc.
-Les fractures spontanées: l’os se brise à cause d’une extrême fragilité due à une autre affection (par exemple, l’ostéoporose).
-Les fractures ouvertes: l’os brisé traverse la peau et est apparent.
-Les fractures de fatigue: l’os se brise après de petits chocs qui se répètent sur une longue durée.
-Les fractures de compression: lorsque le membre touché est “écrasé”.
-Les fractures en “bois vert”: présentes chez les jeunes enfants. Les fractures des os peuvent toucher les tissus environnants: muscles, peau, nerfs, vaisseaux sanguins…
La cage thoracique est limitée en arrière par le rachis dorsal, en avant par le sternum, les clavicules et les côtes (séparées par l’espace intercostal qui contient des vaisseaux, des muscles et des nerfs intercostaux émergeant entre les vertèbres et reliées entre elles grâce aux muscles intercostaux).
Elle est fermée dans sa partie inférieure par le diaphragme (muscle en forme de coupelle) qui sépare le thorax de la cavité abdominale.
Les 12 paires de côtes sont des os plats, en forme d’arc, chacun étant attaché à l’arrière à une vertèbre et devant au sternum par des cartilages costaux.
Cet ensemble constitue le gril costal (qui forme avec les vertèbres et le sternum la cage thoracique).
Lors d’une inspiration, le volume de la cage augmente ce qui permet l’aspiration de l’air.
En expirant, les côtes s’affaissent et reprennent leur position initiale, le volume de la cage thoracique diminue et l’air est expulsé.
On distingue plusieurs sortes de fractures de côtes:
-La fracture de côte solitaire (d’une seule côte) souvent accompagnée d’aucune autre blessure.
-Les fractures de côtes en série (de plusieurs côtes situées les unes à côté des autres) souvent accompagnées d’autres blessures.
-La fracture multiple ou comminutive (la même côte présente plusieurs endroits fracturés) représente un traumatisme grave qui doit être surveillé, car elle s’accompagne souvent d’autres blessures.
-Les fractures de l’os sternal ou du sternum sont en comparaison plutôt rares et la plupart du temps combinées avec des fractures de côtes.
Comment apparaît une fracture de côte?
-Les fractures solitaires sont provoquées par des chocs ou des coups, en particulier lorsqu’on heurte une arête.
-Les fractures en série ou multiples sont provoquées la plupart du temps par un choc brutal exercé sur la cage thoracique ou sur tout le corps (chute depuis une hauteur, collision frontale ou latérale).
Un massage cardiaque peut représenter une force suffisante pour provoquer une fracture des côtes ou du sternum, surtout chez les patients plus âgés dont la cage thoracique est plus rigide et dont la structure osseuse et affaiblie (ostéoporose).
Les fracture spontanées concernent les côtes pathologiquement affaiblies (en cas d’ostéoporose, d’ostéomyélite, d’ostéomalacie, de tumeur, de kystes osseux, de rachitisme, de ménopause…) qui peuvent se casser suite à un accès de toux, sans qu’il y ait une influence extérieure.
Tout traumatisme peut entraîner une fracture d’une ou de plusieurs côtes:
1)Direct (choc en sport, chute d’un lieu élevé, accident de la route…).
2)Indirect (éternuement, toux, contraction violente des muscles intercostaux…).
Un enfoncement de la côte vers le poumon peut s’accompagner d’un pneumothorax (de l’air entre dans la plèvre ) ou d’une contusion du poumon sous-jacent (lésion du tissu pulmonaire).
Quels sont les symptômes?
-La douleur aiguë (accentuée par la toux) est systématique lors d’une fracture de côte mais son intensité n’est pas proportionnelle à la gravité de la fracture ou au nombre de côtes touchées.
-L’ inhibition de la respiration due à la douleur: la douleur rend les mouvements respiratoires difficiles et empêche de respirer profondément ce qui augmente le risque de pneumonie.
La difficulté respiratoire est d’autant plus importante qu’il existe également un pneumothorax ou une contusion pulmonaire.
-Une irritation des bronches est possible, mais le patient hésite à tousser à cause des douleurs.
-La dyspnée (essoufflement) peut survenir en cas de perte de stabilité de la cage thoracique (si une côte a subi une fracture comminutive, la respiration profonde est mécaniquement entravée et le volume d’air inspiré ou expiré est réduit, même si la douleur a été supprimée à l’aide de médicaments), d’accumulation de sang et d’air dans la cage (si la plèvre ou la surface des poumons sont blessées par des fragments pointus d’une côte cassée, du sang et de l’air peuvent pénétrer dans la cage thoracique et former un hémothorax ou pneumothorax (la combinaison des deux est un hémopneumothorax) dont les séquelles sont un collapsus pulmonaire avec diminution de l’échange des gaz et un risque d’infection).
-Le volet costal (lorsqu’au moins 3 côtes sont fracturées à deux endroits différents sur leur trajet) s’apparente à une fenêtre mobile sur la paroi costale qui oscille en sens contraire de la respiration pour l’entraver.
Plusieurs autres symptômes peuvent survenir (en tout ou en partie) selon les cas :
-Gonflement.
-Contusion.
-Hématome, ecchymose.
-Saignement dans la région touchée.
-Les lésions concomitantes: les blessures des organes situés dans la cage thoracique (cœur ou d’importants vaisseaux sanguins) peuvent provoquer des symptômes venant du cœur et de la circulation sanguine (troubles du rythme cardiaque, insuffisance cardiaque aiguë, choc) et un danger de mort.
