Douleur projetée d’origine cervicale

Qu’est-ce qu’une douleur projetée d’origine cervicale?

Il s’agit d’une douleur ou d’un trouble de la sensibilité à distance de sa cause qui se situe au niveau cervical.
Par exemple, la main ou l’avant bras peuvent être le siège d’une douleur ou d’une sensation d’électricité ou de fourmillements qui provient d’une atteinte d’un nerf au niveau du cou.

Qu’est ce qu’une douleur projetée?
La douleur est (selon l’Association Internationale pour l’Étude de la Douleur) “une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable, associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle, ou décrite dans ces termes”.
Il existe deux types de douleur:
1) Aiguë (une main posée sur une plaque de cuisson, une coupure) qui est de courte durée.
2) Chronique (migraine, fibromyalgie, arthrose, lombalgie, musculosquelettique ou neuropathique) qui se répète et dure sur une période de plus de trois mois.
C’est une sensation subjective liée à un message de douleur, un stimulus transmis par le système nerveux. 
Elle correspond à un signal d’alarme et d’action envoyé par l’organisme et incite à résoudre le problème qui la provoque avant qu’il ne provoque trop de dégâts.
La douleur résulte d’une anomalie qui peut prendre la forme d’un geste mal effectué, d’une mauvaise posture, d’une zone du corps trop faible, d’un déséquilibre musculaire, d’une trop forte sollicitation…
Une douleur projetée ne survient pas au niveau de l’irritation des nerfs mais au niveau des régions innervées par ces nerfs.
La douleur projetée correspond à une sensation douloureuse en un site autre que la zone où a réellement lieu l’activation des récepteurs nociceptifs (récepteurs sensoriels de la douleur qui fait naître un message nerveux lorsqu’il est stimulé).
Un même nerf peut innerver plusieurs parties du corps à la fois.
La plupart du temps, le cortex cérébral fait la différence entre les différents endroits innervés, mais il arrive qu’il analyse mal l’information, et l’on ressent alors une douleur à un endroit “sain”.
C’est le phénomène de douleur projetée.
L’exemple le plus connu est la douleur ressentie dans la mâchoire et le bras lors d’un infarctus ou un mal de dos peut être ressenti dans toute la jambe du fait du pincement du nerf sciatique.

La colonne vertébrale est constituée de 33 vertèbres reliées entre elles pour former un axe en forme de double S. 
De la partie supérieure à la partie inférieure on trouve:
-7 vertèbres cervicales dont deux sont particulières: l’atlas (C1) et l’axis (C2) qui présentent la structure générale des vertèbres mais:
Ce sont les plus petites vertèbres de la colonne vertébrale.
Leur processus transverses sont bituberculés (sauf C2 qui est uni-tuberculé) et percés du foramen transversaire (parfois absent en C7) laissant passer l’artère vertébrale.
Leurs processus épineux sont bifides et très courts (excepté pour C7 uni-tuberculé et long).
-Leur corps vertébral présente latéralement des crochets ou uncus verticaux.
-Leur canal vertébral est triangulaire.
Elles assurent la mobilité particulière de la tête: l’inclinaison (l’oreille se rapproche de l’épaule), la flexion (menton sur poitrine), l’extension (le mouvement inverse), la rotation (le menton se rapproche de l’épaule).
La colonne cervicale porte le poids de la tête et oriente les organes des sens (yeux, nez, oreilles, bouche). 
-12 vertèbres dorsales
-5 vertèbres lombaires.
-5 vertèbres sacrales soudées entre elles pour former le sacrum.
-4 vertèbres coccygiennes soudées entre elles pour former le coccyx
Chaque vertèbre a la même constitution de base:
-Le corps, partie ventrale, est volumineux et solide et porte le poids de l’axe squelettique.
-L’arc vertébral, partie dorsale, entoure le foramen vertébral.
-Le foramen vertébral constitue la partie centrale et creusée de la vertèbre. 
L’empilement des vertèbres constitue le canal vertébral, traversé par la moelle épinière.
Entre les vertèbres mobiles, les 23 disques intervertébraux, composés à 80 % d’eau, se  régénèrent durant le sommeil en phase allongée.
Ils sont composé de deux parties:
-L’anneau fibreux périphérique fixateur composé de lamelles fibro-cartilagineuses insérée dans les corps vertébraux.
-Le nucleus pulposus central amortisseur forme une masse gélatineuse, transparente, très élastique attachée à l’anneau fibreux, positionnée vers l’arrière du disque.
L’épaisseur des disques intervertébraux varient en fonction de leurs localisations: plus minces (de 3 à 4 mm) dans la zone thoracique, moyens (de 5 à 6 mm) entre les vertèbres cervicales, plus épais (de 10 à 12 mm) dans la zone lombaire.
Ils ont un rôle:
-D’amortisseur des chocs et des pressions de la colonne vertébrale.
-Dans la mobilité et dans la flexibilité entre les vertèbres.
-Dans la cohésion et la consolidation de la colonne vertébrale et des vertèbres entre elles.
Les disques vertébraux peuvent être à l’origine de différentes pathologies:
-Des maux de dos localisés: cervicalgies, dorsalgies, lombalgies. 
-Des sciatiques: douleurs partant du bas du dos et se prolongeant dans la jambe dues à une compression du nerf sciatique.
-Des névralgies cervico-brachiales qui sont des douleurs qui partent de la nuque et irradient dans le bras.
-De l’arthrose: usure du cartilage protégeant les os des articulations.
-Des hernies discales, soit l’expulsion à l’arrière du nucleus pulposus du disque intervertébral, par usure de ce dernier, ce qui comprime la moelle épinière ou le nerf sciatique.
Les douleurs provenant du rachis cervical se caractérisent par la fréquence avec laquelle elles s’associent à des projections dans des territoires à distance: région dorsale supérieure, épaules, région occipito-frontale…
Le rachis cervical est un segment très mobile et fragile, comportant de nombreuses articulations pouvant facilement se gripper.
Ces grippages vont retentir sur les racines nerveuses cervicales avec de multiples conséquences. 

Comment apparaît une douleur projetée d’origine cervicale?

Suite à:
-Un traumatisme cervical ancien («coup du lapin», chute, coup direct sur le crâne), dont on n’a pas forcément l’impression d’avoir gardé des séquelles.
-De mauvaises postures professionnelles (chez les coiffeurs, dentistes, cuisiniers, musiciens…).
-L’utilisation d’un ordinateur, d’une tablette ou d’un smartphone de façon prolongée.
-Une mauvaise position du cou lors d’une intervention chirurgicale ou de soins dentaires…

Quels sont les symptômes?

1)La douleur de la face (facilement attribuée à une sinusite), des dents, des mâchoires, de l’ oreille (gêne dans le conduit auditif), de l’épaule (névralgie cervico brachiale), du coude, de la partie haute du dos, de la scapula voire de la partie antérieure du thorax.
2)Des céphalées, des migraines, des troubles de la déglutition et de la voix, des nausées.
3)Des vertiges, des sensations d’ébriété, une instabilité, des vertiges rotatoires (éventuellement associés à des imprécisions dans l’utilisation du corps, au fait de se cogner dans des objets, des portes…) habituellement liés à un trouble de l’oreille interne mais les cervicales sont souvent impliquées.
4)Des sensations diffuses de fourmillements dans un bras ou une main, une difficulté à serrer les objets, une perte de force, un syndrome carpien.
5)Une sensation de mal être, des troubles du sommeil, une mauvaise tolérance à l’alcool, des acouphènes invalidants et difficiles à supporter.
6)La limitation voire le blocage du cou.
Non traités, les symptômes vont persister, résistant aux traitements habituels, à la kinésithérapie.
Inversement, il est rare que la médecine mécanique ne permette pas une restauration importante (souvent complète) et rapide de la liberté du cou.