Corps étranger intra-articulaire

Qu’est-ce qu’un corps étranger intra-articulaire?

Il s’agit d’un élément de texture ferme, mobile à l’intérieur de l’articulation du genou à l’origine d’épisodes de blocages articulaires proches de ceux observés en cas d’atteintes méniscales étendues.
Unique ou multiples, de taille très variable (quelques millimètres à plusieurs centimètres), d’origine cartilagineuse ou ostéo-cartilagineuse, les corps étrangers se déplacent à la faveur des mouvements pour se localiser dans les zones de plus grande capacité (à la partie supérieure de la patella (rotule) dans le cul-de-sac sous quadricipital, au niveau des faces latérales du genou, à la face postérieure dans le creux poplité).
Le genou est l’articulation qui relie le fémur (l’os de la cuisse) au tibia (un des os de la jambe). 
Sur son extrémité inférieure, le fémur présente deux protubérances, les condyles qui s’articulent en regard de deux plateaux sur l’extrémité supérieure du tibia. 
Lorsqu’on plie le genou, les condyles du fémur roulent et glissent en même temps sur les plateaux du tibia. 
Dans cette articulation, un troisième os joue un rôle essentiel: la patella (rotule) située à l’avant du genou. 
Elle est maintenue par deux tendons, le tendon du quadriceps et le tendon rotulien, qui s’attachent en haut au muscle de la cuisse (le quadriceps) et en bas à l’os du tibia. 
La patella glisse en avant au niveau du fémur, dans une travée (la trochlée). 
L’ensemble rotule-tendons permet de transmettre de la force aux muscles.
Les extrémités du fémur, du tibia et de la rotule sont recouvertes de cartilage qui permet un glissement naturel et facile entre les surfaces de l’articulation.
De chaque côté du genou entre le fémur et le tibia, glissent deux ménisques (interne et externe) en forme de croissants de lune. 
Comparés à des joints, ils portent le poids du corps et ont un rôle d’amortisseurs et de stabilisateurs pour l’articulation.
La capsule articulaire (enveloppe fibreuse et élastique) entoure et délimite l’articulation. 
Elle contribue, avec les ligaments, à maintenir en contact les structures de l’articulation et à en assurer la stabilité.
La membrane synoviale tapisse la face interne de la capsule articulaire. 
Elle forme des replis et a pour fonction de nourrir et lubrifier les surfaces articulaires en produisant un liquide semblable au blanc d’oeuf, le liquide synovial.
Elle a donc des fonctions mécaniques mais aussi de défense contre les infections et l’inflammation, le plus souvent, en cas d’agression mécanique, infectieuse ou inflammatoire.
Le genou porte le poids du corps qui, normalement, se répartit de manière équilibrée sur les deux plateaux du tibia.
Il permet les mouvements d’extension et de flexion des membres inférieurs et assure la stabilité et la mobilité du corps.

Comment apparaît un corps étranger intra-articulaire?

Les principales étiologies (causes) sont les suivantes :
-Libération d’un fragment ostéochondral après traumatisme direct.
-Libération d’un fragment ostéochondritique (origine vasculaire).
-Dégénérescence de la gaine synoviale qui libère des fragments faisant l’objet de calcifications secondaires (ostéochondromatose synoviale).
-Lésions arthrosiques du genou dans les formes évoluées.

Quels sont les symptômes?

Les signes cliniques sont directement liés à la maladie causale.
Le corps étranger se caractérise typiquement par:
-Des blocages mécaniques répétés, le plus souvent spontanément réductibles, engendrant un inconfort majeur.
-La palpation, entre les épisodes de blocages (lorsque le corps étranger est de taille suffisante (supérieure à 8 ou 10 mm)), d’un ou plusieurs éléments mobiles localisés préférentiellement dans l’espace sus-rotulien ou sur les faces latérales du genou.